Thiên hà này có đặc trưng như một thiên hà xoắn ốc có rào chắn. Ở cả hai đầu của thanh là Vùng H II. Ngoài ra còn có bằng chứng về một rào chắn bên trong mờ hơn. Các nhánh bên ngoài mờ hơn của thiên hà tạo thành một vòng gần như hoàn chỉnh.[4]

Nhân thiên hà hoạt động

NGC 3393 đã được đặc trưng như một thiên hà Seyfert, một loại thiên hà có nhân giống điểm sáng. NGC 3393 là thiên hà Seyfert loại II. Tia X của nó phù hợp hơn với nguồn phản xạ lạnh dày Compton, có nghĩa là nguồn này ẩn sau vật chất dày đặc, chủ yếu là khí và bụi, và các tia X quan sát được đã bị phản xạ.[5]

Các lỗ đen siêu khối lượng

Nguồn gốc của hoạt động trong các nhân thiên hà hoạt động là một lỗ đen siêu lớn (SMBH) nằm ở trung tâm của thiên hà. Các quan sát của Đài quan sát Tia X Chandra đã cho thấy bằng chứng về một cặp lỗ đen siêu khối lượng ở trung tâm của NGC 3393. Quan sát bằng tia X cứng, bao gồm cả phát xạ từ sắt, cho thấy hai đỉnh riêng biệt được xác định là lỗ đen đang phát triển tích cực, phát xạ tia X được tạo ra khi khí rơi về phía lỗ đen và trở nên nóng hơn. Các vùng bị che khuất xung quanh cả hai lỗ đen ngăn chặn lượng lớn ánh sáng quang học và tia cực tím được tạo ra bởi vật liệu rơi vào. Chúng là cặp lỗ đen đầu tiên được tìm thấy trong một thiên hà xoắn ốc như Dải Ngân hà của chúng ta. Hai lỗ đen chỉ cách nhau 490 năm ánh sáng.[3][6]

Hai lỗ đen trong NGC 3393 có thể là tàn tích của sự hợp nhất của hai thiên hà có khối lượng không bằng nhau cách đây một tỷ năm hoặc hơn.[6] Các bằng chứng khác ủng hộ giả thuyết về sự hợp nhất thiên hà bao gồm mật độ trước xung kích cao trong vùng đường hẹp và lượng dư thừa O/H và Mg/H thấp. Tuy nhiên, N/H xảy ra nhiều hơn dự đoán, có thể là do việc tạo ra của các sao Wolf-Rayet ở vùng trung tâm của thiên hà trong quá trình hợp nhất.[7]

Tổng khối lượng của cặp được ước tính là từ 21 đến 35 triệu M☉.[8]